Oryx gazelle

(Oryx gazella)

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De même, la dentition s’est adapté au régime alimentaire: carnivore, herbivore, granivore,...

Au cours de l’évolution, les vertébrés se sont adaptés à leur mode de vie. Les pattes par exemple se sont spécialisées pour voler, courir, nager, tenir des objets...

Adaptation des pattes des vertébrés

«La roussette géante», un film de la série «Zapping sauvage»

Adaptation à la course

Comparons les pattes arrière de 3 animaux: l’homme, le chien et le cheval.

homme                 chien                 cheval

L’homme est un plantigrade: il marche sur la plante des pieds.

Le chien est digitigrade: il marche sur les doigts.

Le cheval  est onguligrade: il marche sur les ongles (sabots).

On remarque chez les animaux bien adaptés à la course:

talon

fémur (cuisse)

Le métatarse

(plante du pied)

tibia & péroné

talon

talon

sabot (= ongle)

doigts

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Remarque:

Un relèvement de la position du pied.

Une réduction du nombre de doigts.

Une diminution de la mobilité des articulations.

Une tendance à fusionner les os (tibia & péroné).

L’ homme qui court se dresse sur ses orteils: il devient digitigrade.

Ses talons ne touchent plus le sol.

Adaptation à la bipédie

bassin

omoplate

L’homme a le bassin plus gros: il doit supporter le poids du corps.

L’omoplate est plus petite.

Les os de la patte arrière plus gros.

Les avant-bras plus mobiles.

La colonne vertébrale qui se fixe sous le crâne.

Une queue qui a régressé.

Comparons les squelettes de l’homme (bipède) et du cheval (quadrupède).

Le poids du corps est réparti sur les 2 pattes arrière.

Le poids du corps est réparti sur les 4 pattes.

Si on représente l’homme et le cheval à la même taille et à 4 pattes, on remarque que, par rapport au cheval...

... l'homme s'est adapté à la station debout et à la bipédie (il marche sur 2 pieds: ses pattes arrière sont donc renforcées.

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Compare les squelettes de ces 2 animaux.

L'adaptation c'est le mécanisme qui permet à un organisme de devenir ou de rester le plus efficace possible dans un environnement donné.

Exemples:

Une patte palmée est une adaptation à la vie aquatique (dans l'eau).

Le long cou de la girafe est adapté pour manger les feuilles en haut des arbres.

Les longues pattes de la gazelle sont adaptées à la course

Iguana iguana (Tortuguero, Costa Rica)

Bitis rhinoceros, vipère du Gabon de l’ouest  (Aquatis, Lausanne)

Quel animal se cache sur cette roche? Je l’ai photographié en Toscane (Italie) de face puis de profil.

Leptopterna

Une population est formée d'une grande diversité d'individus. Cette diversité est due aux caractères génétiques que chaque individu a hérité de ses parents. Lorsqu'ils arrivent à l'âge de se reproduire, ils peuvent transmettre ces caractères génétiques à la génération suivante. Le hasard des rencontres fait naître des individus inédits.

La reproduction n'est pas seulement le fruit du hasard. Certains individus ne se reproduisent pas:

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ils meurent trop tôt à cause d'une maladie, de la faim ou parce qu'ils ont été  dévorés.

ils n'ont pas les qualités suffisantes pour trouver un partenaire en vue de la reproduction.

Certains animaux ont non seulement leur couleur mais aussi une forme qui leur permet de se camoufler. C’est le cas de ces phasmes adaptés à la vie dans les broussailles.

Le camouflage est un mécanisme d’adaptation qui permet à un être vivant de passer inaperçu dans son environnement.

On parle d’homochromie lorsqu’un animal a la même couleur que son environnement. Le camouflage peut aussi bien servir à la proie qu’au prédateur.

Le mimétisme

Le mimétisme est un mécanisme qui permet à un être vivant de se faire passer pour un autre. C’est une sorte de mensonge biologique.

Le mimétisme visuel est le plus évident mais il existe aussi un mimétisme acoustique (imitation de cris), chimique (odeur) et même de comportement.

Même les plantes peuvent se camoufler. Celles du genre Lithops (du grec «qui ressemble à une pierre») passent inaperçus aux yeux des herbivores à la recherche de nourriture dans les zones arides d’Afrique du sud.

Chez l’ophrys abeille (Ophrys apiflora) de la famille des orchidaceae, le mimétisme permet d’attirer des insectes pollinisateurs qui croient ainsi pouvoir s’accoupler avec un partenaire de leur espèce.

Lionne (Panthera leo)

Impala femelle

(Aepyceros melampus)

Un animal jaune vif peut passer inaperçu  si le décors végétal est de la même couleur.

J’ai photographié un Basiliscus plumifrons à Tortuguero (Costa Rica). Essaie de le trouver.

Et si je m’approche un peu?

Essaie de trouver sur la photo un animal qui se camoufle grâce à sa couleur et sa forme. Quelle sorte d’animal est-ce?

Trouve les animaux camouflés sur les 2 photos suivantes.

On remarque que le pelage tacheté, tigré ou rayé est un très bon camouflage: il peut être «interprété» comme un jeu d’ombre et de lumière.

Certaines mouches comme les syrphides ont un corps rayé noir et jaune les faisant ressembler à des guêpes: c’est une bonne assurance contre d’éventuels prédateurs.

Ce papillon du genre Caligo, photographié au Costa Rica, porte des ocelles sur ses ailes: il mime ainsi une tête de lézard. Lorsqu’il déploie ses ailes, ses 2 ocelles font penser à un hibou de face: l’effet de surprise provoqué permet d’échapper au prédateur.

Dans ce cas où on imite une partie seulement d’un autre animal, on parle d’automimétisme.

De très grands animaux peuvent même ainsi passer relativement inaperçus.

Dernière question: retrouve un petit animal camouflé dans cette maigre végétation alpine.

Certains animaux sont capables d’imiter des signaux lumineux pour attirer leur proie et la manger.

Dans tous les cas le mimétisme fait référence à 3 acteurs différents:

Le modèle qui émet normalement un signal: c’est la référence.

Le mime qui imite le modèle: il tire un avantage de sa ressemblance avec le modèle. C’est le «menteur».

Le dupe, celui qui «tombe dans le panneau». C’est souvent un prédateur.

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Certains animaux (poissons, oiseaux) ont le ventre plus pâle que le dos: ils sont ainsi moins visibles depuis dessous et se confondent mieux avec la luminosité du ciel.

Agame sur un rocher de Table Mountain (Capetown, Afrique du Sud)

Quelques exemples d’insectes camouflés dans mon jardin.

Les chats sont aussi souvent dotés d’un pelage rayé. Les rayures verticales se confondent avec les lignes verticales des herbes et «cassent l’image» du chat.

Quel est cet animal? Trouve 2 caractères physiques qui montrent comment il s’est adapté à son environnement.

La guêpe: c’est le modèle.

Les syrphides: ce sont des mouches qui miment le modèle et en tirent un avantage.

Le camouflage

L’adaptation