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Le nom des jours

On reconnaît facilement 3 cycles réguliers dans les mouvements des astres.

Le problème de cette horloge cosmique, c’est que ces 3 cycles sont impossibles à harmoniser : il n’y a pas de rapport mathématique simple entre-eux.

rotation de la Terre : durée du jour.

révolution de la Terre autour du Soleil : durée de l’année.

lunaison : durée d’un mois

Ils permettent de rythmer notre vie et d’instaurer de l’ordre : jour/nuit, travail/week-end, vacances, jours fériés, fêtes religieuses et traditionnelles.

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Le cycle lunaire est facile à observer. 12 lunaisons = 354 jours

Populations de nomades ou de marins (cycle des marées )

Populations de cultivateurs doivent ajouter des jours pour se caler sur le rythme des saisons : calendrier lunisolaire.

Méton, astronome grec (5e siècle av. J.-C.) : 19 années solaires correspondent à 235 mois lunaires.

19 années lunaires = 228 mois : il faut rajouter 7 mois intercalaires sur 19 ans !

Ces 7 corps célestes ont été associés assez tôt aux jours de la semaine. Les alchimistes et astrologues du Moyen-Age qui connaissaient 7 métaux à l’époque ont trouvé une correspondance avec les sept astres .

Les planètes Uranus et Neptune, découvertes au 18e et 19e siècle, sont aussi représentées au moyen d’un symbole.

Les premiers astronomes de l’Antiquité ont été frappés par 7 « luminaires » qui ne se déplaçaient pas de la même façon que les milliers d’étoiles du ciel nocturne : ils en ont fait des dieux : le Soleil, la Lune et les planètes Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne. Les planètes Uranus et Neptune, invisibles à l’œil nu, ont été découvertes plus tard, respectivement en 1781 et 1846 grâce à l’utilisation du télescope. Les noms des jours de la semaine en français tiennent leur origine des noms de divinités de la mythologie romaine associés à ces astres:

Lundi « jour de la Lune » (en latin : Lunae dies) ;

Mardi « jour de Mars » (Martis dies) ;

Mercredi  « jour de Mercure» (Mercurii dies) ;

Jeudi « jour de Jupiter » (Jovis dies) ;

Vendredi  « jour de Vénus » (Veneris dies) ;

Samedi «jour de Saturne » (Saturni dies) ; qu’on retrouve dans Saturday ;

Dimanche « jour du Soleil » (Solis dies) qu’on retrouve dans Sunday (anglais) et  Sonntag (en allemand).

Les noms samedi et dimanche sont deux exceptions en français. Ils ont été modifiés plus tard et trouvent leur origine dans la religion juive pour le samedi  («jour du sabbat») et de la religion chrétienne pour le dimanche : du latin dies Dominicus «jour du Seigneur».

L’alchimie... 7 astres et 7 métaux

Saturne, détail d’un vitrail de la cathédrale de Cologne (Köln, Allemagne)

Si la pleine lune a lieu aujourd’hui, quand aura lieu la prochaine ?

Dans 29 jours, 12 heures, 44 mn, 3s.

Le calendrier islamique est un calendrier lunaire synodique non-solaire, fondé sur une année de 12 mois lunaires de 29 à 30 jours chacun. Une année hégirienne compte 354 ou 355 jours, et est donc plus courte qu’une année solaire d’environ 11 jours.