Cnidaires

Les cnidaires représentent environ 10’000 espèces d’animaux aquatiques, surtout marins. On les trouve sous 2 formes différentes:

Description d’une méduse. Locomotion. Nombre d'espèces de méduses. Diversité. Méduse dans la mythologie grecque. Les méduses dans l'histoire de la Terre et des êtres vivants. Régime alimentaire. Excrétion. La pélagie (Pelagia noctiluca), animal pélagique. Le venin de la pélagie. Reproduction. Place de la méduse dans la chaîne alimentaire. Activités humaines et boulversement des équilibres.

Place de la méduse dans la chaîne alimentaire

Calcaire corallien

Roche sédimentaire

(Autriche)

Corail fossile

Calcaire corallien

Roche sédimentaire

Jura (France)

L'ombrelle est bordée de filaments: les tentacules qui servent à la capture des proies.

Leur bouche, parfois prolongée par une sorte de trompe (le manubrium) peut être entourée de bras buccaux qui servent à se nourrir.

La bouche qui sert aussi d'anus, communique avec une cavité gastrique dans laquelle sont amenées les petites proies animales capturées par les bras et les tentacules.

Les cnidoblastes sont des cellules spécialisées dans l’attaque chimique qu’on trouve uniquement chez les cnidaires. Elles sont logées dans l'ectoderme, surtout dans les tentacules. Ces cellules contiennent un harpon prolongé d'un long filament urticant: lorsqu'une proie frôle la cellule et son cil sensible (le cnidocil), l’opercule s’ouvre et le harpon est projeté. Les piquants se plantent dans l'animal et injectent un poison qui le paralyse. Si l'animal est trop gros l'effet est urticant: irritant voire allergisant.

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Le polype. C’est la forme benthique: fixée à la roche au fond de la mer.

La méduse. C’est la forme pélagique: elle se déplace librement en pleine eau.

Les cnidaires sont formés de 2 couches de cellules séparées par une couche de gelée ( la mésoglée):

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l'ectoderme forme l'enveloppe extérieure de l'animal.

l'endoderme tapisse l'intérieur de l'animal.

Les méduses ressemblent à des parapluies avec lesquels elles partagent une symétrie radiaire.

Bathykorus bouilloni est une hydroméduse de l’ordre des Narcomedusae (photo K. Raskoff Wikipedia)

Aurelia aurita (photo Wikipedia).

4 longs tentacules

4 tentacules courts

ombrelle en forme de cloche

Crossota sp. est une hydroméduse de l’ordre des Trachymedusae. Elle n’a pas de stade polype. Elle a été photographiée au fond de la mer de Beaufort, au nord de l’Alaska dans l’océan Arctique (photo K. Raskoff Wikipedia).

ombrelle