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La botanique est la science consacrée à l'étude des végétaux, des plantes. Contrairement à beaucoup de sciences, son nom de ne termine pas par -logie (biologie, zoologie, minéralogie,...) ou -nomie (astronomie, taxonomie, économie,...). Son nom vient pourtant aussi du grec ancien «botano» qui signifie «plante» ou «botanikos» qui signifie «qui concerne les plantes».

Qu’est-ce qu’un végétal?

Les sciences naturelles étudient toutes sortes d'objets qu'on trouve dans la nature. Ces êtres naturels sont si variés qu'il faut plusieurs sciences pour les décrire les classer et les comprendre.

Avant l’invention du microscope, on classait les êtres naturels dans 3 catégories qu’on appelait les 3 règnes: MINERAL, VEGETAL, ANIMAL.

a.

minéraux,  végétaux et animaux ont une forme caractéristique ;

mangent des êtres vivants;

peuvent se déplacer individuellement;

ont des sens perfectionnés (5 chez l'homme) qui leur permettent de connaître leur environnement;

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seuls les végétauxtirent leur énergie du soleil grâce à la chlorophylle.

d.

Minéralogie

Virologie

Bactériologie

Mycologie

Botanique

Zoologie

Comment classer les êtres vivants?

Les sciences

Remarque:

Ces critères sont très généraux. Il existe toujours de exceptions: ainsi les coraux ne sont pas plus mobiles que les végétaux et certaines plantes ont perdu la faculté d’utiliser l’énergie solaire.

Comment classer les végétaux?

Arbres, arbustes & Co...

L’un de ces 2 arbres est un gymnosperme. Clique dessus.

Un arbre est une plante ligneuse (avec du bois). Il a un tronc qui se prolonge avec des branches ramifiées. Ce tronc en bois lui permet d’avoir une grande taille. A l’état adulte, un arbre mesure plus de 5 mètres. Certains arbres dépassent 100 mètres de hauteur.

Un arbuste est une plante ligneuse plus petit qu’un arbre. Il mesure généralement moins de 5 mètres.

Un arbrisseau est aussi de petite taille mais n’a pas un seul vrai tronc: c’est un buisson.

Une liane est une plante souvent ligneuse qui utilise un autre végétal (arbre) comme support. Elle peut ainsi profiter du soleil sans avoir besoin de fabriquer un tronc.

Une herbe est une plante non ligneuse généralement de petite taille (les roseaux et les bambous sont des exceptions)

seuls les animaux

c.

végétaux et animaux vivent (naissance, croissance, vieillesse et mort) et se reproduisent ;

b.

Nous verrons plus loin que les classifications actuelles

sont plus compliquées.

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Pour classer les êtres dans la bonne catégorie, il fallait des critères de classification. Trouvons-les!

minéral

animal

végétal

On voit que la couleur n’a ici pas autant d’importance qu’en peinture: la roche (grise), l’oiseau (gris) et la souche du tronc d’arbre (gris) ne se retrouvent pas dans la catégorie des «objets gris».

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extrémité de la feuille d’une élodée

nervure

limbe

Regardons au microscope une feuille d’élodée. Cette plante aquatique est très fine et permet de voir facilement les cellules.

les cellules

chaque cellule est délimitée par une paroi.

les chloroplastes sont des petites organites vertes: ce sont elles qui contiennent la chlorophylle capable de capter l’énergie solaire.

Elimine tous les êtres artificiels (fabriqués par les humains).

Il reste les êtres naturels.

Essaie de les classer en 3 familles:

Que reste-t-il?

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minéral

végétal

animal

Une plante sous le microscope